La santé féminine reproductive est un sujet important et délicat. Malheureusement, les conversations concernant les maladies relatives au système reproducteur féminin sont encore souvent un tabou. Ce qui peut engendrer un manque d’informations entre les femmes quant à leurs propres expériences.

C’est le notamment le cas d’une maladie peu connue du grand public, l’insuffisance ovarienne précoce, aussi appelée ménopause prématurée. Cette maladie correspond à la perte des fonctions ovariennes normales chez des femmes de moins de 40 ans.

La majorité des femmes verront leur ménopause se produire vers l’âge de 52 ans. Mais chez certaines patientes, ce phénomène naturel arrive beaucoup plus tôt. L’insuffisance ovarienne précoce signifie que les ovaires arrêtent de produire des ovules et que les niveaux d’oestrogènes et de progestérones dans le corps évoluent.

Diagnostiquer une insuffisance ovarienne précoce  peut être un sujet émouvant car il est lié à la question de l’infertilité. En effet, la ménopause précoce peut arriver à un moment où la patiente souhaite toujours tomber enceinte.

Afin d’en savoir plus sur ce sujet, nous avons interviewé Kate, la co-présidente de l’association britannique The Daisy Network, qui offre un soutien aux femmes concerné par cette maladie.

 

Est-ce que l’insuffisance ovarienne précoce est une maladie fréquente ?

La ménopause précoce est une maladie assez courante, mais peu connue des femmes.

Kate nous indique “l’insuffisance ovarienne précoce est plus fréquente que ce qu’on croit. Son incidence varie selon les pays mais les statistiques récentes suggèrent que jusqu’à 7% des femmes peuvent être concernées par une ménopause précoce.”

La probabilité de développer une insuffisance ovarienne précoce augmente avec l’âge. “Les effets spontanés de la ménopause précoce affectent une femme sur 100 âgée de moins de 40 ans, une femme sur 1000 âgée de moins de 30 ans et une femmes sur 10 000 âgée de moins de 20 ans.” Néanmoins, “il y a une augmentation du nombre de femmes souffrant d’une insuffisance ovarienne précoce iatrogène (c’est-à-dire causée par des traitements médicaux comme un traitement pour le cancer ou une opération chirurgicale gynécologique).

Quelle est la différence entre l’insuffisance ovarienne précoce et la ménopause ?

La principale différence est l’âge auquel ces deux troubles se produisent. Cependant, on pense que plus vous êtes jeune, moins de symptômes se développeront.

“Les femmes qui développent une insuffisance ovarienne précoce à un âge particulièrement jeune, par exemple à l’adolescence ou pendant leur vingtaine, tendent à avoir moins de symptômes, et des règles irrégulières ou l'absence de menstruations peuvent être l’unique signe”, explique Kate.

Si vous êtes diagnostiquée pour une insuffisance ovarienne précoce en raison d’une intervention ou d’un traitement médical, votre expérience avec cette maladie peut être différer des patientes développant une ménopause précoce de manière spontanée.

“Chez les femmes  connaissant une insuffisance ovarienne précoce en raison d’une opération pour retirer les ovaires, les symptômes tendent à se déclencher plus rapidement”.  

Lorsqu’une jeune femme connaît une ménopause précoce, il y a une importante possibilité qu’elle souhaite fonder une famille et ait le désir de tomber enceinte. Néanmoins, le diagnostique d’une ménopause précoce ne signifie pas forcément qu’il sera impossible pour la patiente de tomber enceinte.

Comme l’explique Kate; “La grande différence entre la ménopause précoce et la ménopause classique sont les conséquences sur la fertilité, puisque une grande partie des patientes n’auront pas encore eu l’opportunité de fonder une famille. Pourtant, bien que de nombreuses patientes se verront dire qu’elles ne peuvent pas concevoir, ce n’est pas toujours le cas. Les fonctions ovariennes en cas d’une insuffisance ovarienne précoce peuvent revenir temporairement à la normale, et engendrer des menstruations occasionnelles, des ovulations, voir une grossesse. Les données sur le sujet suggèrent qu’entre 5 et 10% des femmes sujettes à une  insuffisance ovarienne précoce pourront concevoir naturellement après avoir reçu le diagnostique.”

Il existent différentes options pour les femmes connaissant une ménopause précoce de fonder une famille. Selon Kate, “pour les femmes ayant besoin d’un traitement de fertilité, le fait que le nombre d’ovocytes demeurent très faible signifie que la probabilité de succès d’une FIV (Fécondation In-Vitro) est très improbable. La FIV, grâce à un don d’ovule, est donc l’option recommandée et a un taux de succès de 50% par cycle.”

Reconnaître les symptômes de l’insuffisance ovarienne précoce

Les symptômes de la ménopause précoce sont très similaires aux symptômes de la ménopause classique car ces deux troubles sont la conséquence de l’arrêt de production d’oestrogènes par les ovaires.

“Les symptômes les plus fréquents de l’insuffisance ovarienne précoce sont des règles irrégulières ou un arrêt définitif des menstruations.”, Kate explique que les autres symptômes sont:

  • Difficultés de tomber enceinte
  • Bouffées de chaleur
  • Sueurs nocturnes
  • Insomnies ou difficultés pour dormir
  • Prise de poids
  • Changements au niveau de la peau et de cheveux (tels qu’une sécheresse et un affinement)
  • Maux de tête
  • Tensions mammaires
  • Changements d’humeur (dont dépression et anxiété)
  • Fatigue
  • Perte de libido
  • Sécheresse vaginale
  • Douleur pendant la pénétration
  • Difficultés pour se concentrer et
  • Douleurs musculaires ou articulaires

Ces symptômes non spécifiques à la ménopause peuvent expliquer pourquoi il est parfois difficile de diagnostiquer rapidement une insuffisance ovarienne précoce.

“Beaucoup de ces symptômes ne sont pas spécifiques à la ménopause et peuvent même apparaître chez les femmes non ménopausées. C’est pourquoi ils sont souvent ignorés ou attribués à d’autres causes, comme le stress par exemple. Et même lorsqu’une femme consulte un docteur, il faudra généralement un certain délai avant que ce dernier pose le bon diagnostique.”

Donc que faire lorsqu’on subi les symptômes décrits ci-dessus ?

“Il est important de consulter son médecin si les saignements menstruels deviennent irréguliers ou s’arrêtent pendant plus de trois mois, ou même avant, si d’autres symptômes propres à l’insuffisance ovarienne précoce apparaissent”.

Les causes d’une insuffisance ovarienne précoce

On ne peut pas encore expliquer les raisons pour lesquelles certaines femmes développent une ménopause précoce. Il semblerait que plusieurs facteurs soient en cause.

“L’insuffisance ovarienne précoce peut apparaître pour plusieurs raisons. Malheureusement, il y toujours beaucoup d’éléments que nous ne comprenons pas à propos de cette maladie et dans la majorité des cas (90%), aucune cause sous-jacente n’est identifiée. On parle alors d’insuffisance ovarienne précoce spontanée ou idiopathique”, explique Kate.

Est-ce que la génétique joue un rôle ?

“La majorité des insuffisances ovariennes précoces sont probablement dues à des causes génétiques et ce trouble est plus courant chez les femmes, notamment si la mère ou la soeur a eu une insuffisance ovarienne précoce ou une ménopause précoce. En outre, certaines mutations génétiques ont été découvertes et associées à l’insuffisance ovarienne précoce (telles qu’une gène X fragile ou le syndrome de Turner). Néanmoins, la plupart des gènes responsables n’ont pas encore été identifiés et la recherche scientifique sur ce sujet est toujours nécessaire.”

Il y a certains facteurs qui peuvent favoriser le déclenchement de la ménopause à un âge jeune. Kate nous éclaire sur le sujet:

  • “ Environ 5% des femmes ont une insuffisance ovarienne précoce auto-immune. Cette dernière est généralement associée aux autres troubles auto-immunes comme l’hypothyroïdisme (hypothyroïdie), le diabète et la maladie d’Addison
  • Les femmes ayant eu leurs règles à un âge jeune (11 ans ou moins) ont un risque plus important de développer une ménopause précoce
  • Les facteurs liés au mode de vie et à l’environnement peuvent jouer un rôle, notamment le fait de fumer. Il n’existe pas à l’heure actuelle de preuve montrant qu’un niveau important de stress est associé à l’insuffisance ovarienne précoce. Néanmoins, il y a eu différents rapports de ménopause précoce apparaissant après des infections, dont les oreillons, la tuberculose ou le paludisme, mais ces cas sont extrêmement rares
  • L’ablation chirurgicale des ovaires avant l’âge de 40 ans aura pour conséquence d’engendrer une ménopause précoce. Ce type d’intervention médicale est nécessaire en cas de cancer de l’ovaire, de kystes ovariens, d’endométriose ou de syndrome menstruel grave
  • La chimiothérapie et radiothérapie peuvent aussi causer une insuffisance ovarienne précoce. La probabilité qu’une ménopause se produise dépend des médicaments pour la chimiothérapie utilisés, le site de radiothérapie et l’âge à lequel on suit le traitement ”

Quels sont les traitements pour l’insuffisance ovarienne précoce ?

Les thérapies de remplacement d'hormone sont généralement prescrites aux femmes connaissant une ménopause précoce ou une insuffisance ovarienne précoce. Cette catégorie de traitement permet de stabiliser le taux d’oestrogènes, et dans certains cas, le niveau de progestérone, afin de réduire les symptômes désagréables en raison de la baisse du niveau d’hormones féminines.

Kate ajoute, “ Les thérapies de remplacement d’hormone sont extrêmement importantes pour aider à gérer les symptômes d’une ménopause précoce, mais aussi de protéger les effets sur le long terme d’un faible taux d’oestrogènes tels qu’une maladie cardiaque, de l’ostéoporose (amincissement des os, conduisant à un risque de fracture) et de la démence.”

Mesures personnelles

Être diagnostiquée pour une insuffisance  ovarienne précoce ne signifie pas que vous devez changer complètement votre mode de vie. Cependant, vous pouvez réaliser quelques petites modifications qui vous aideront à mieux gérer vos symptômes.

Ainsi, Kate avance “qu’en plus des thérapies de remplacement d’hormone, plusieurs mesures concernant le régime alimentaire et le mode de vie peuvent vous aider à réduire les symptômes et réduire les effets sur le long terme d’une insuffisance ovarienne précoce.”

Le régime alimentaire

“Une bonne nutrition est essentielle pour chacun, et encore plus pour les femmes sujettes à une ménopause précoce. Manger de manière équilibrée peut vous aider à réduire la prise de poids et minimiser les symptômes. Un régime alimentaire équilibré est aussi important pour réduire le risque des facteurs associés aux maladies cardiaques et à l'ostéoporose.”

Avant d’effectuer tout changement concernant votre manière de vous alimenter, veuillez d’abord en parler à votre docteur.

De petits changements alimentaire doivent, selon Kate, inclure les points suivants:

  • Manger trois repas par jour
  • Manger plus de fruits et de légumes - au moins cinq portions par jour
  • Eviter l’excès de sel - limiter son utilisation en cuisinant et sa consommation à table
  • Eviter l’excès de caféine - limiter la consommation de thé, café et boissons gazeuses
  • Réduire les graisses et le sucre
  • Ne pas manger trop et limiter la consommation de junk food et d’aliments transformés
  • Réduire la consommation d’alcool pour éviter les bouffées de chaleur

Certains nutriments sont à privilégier, comme le calcium et la vitamine D. “Des os en bonne santé requièrent une consommation suffisante de calcium et de vitamine D”.

Kate explique “de bonnes sources alimentaires de calcium incluent les produits laitiers, les légumes à feuilles vertes et les poissons huileux. Les sources alimentaires de vitamine D incluent les poissons huileux, la margarine et les oeufs, mais notre source principale provient du soleil. Particulièrement en hiver, il est recommandé de prendre des compléments en vitamine D 1000 IU, une fois par jour”.

Le mode de vie

L’OMC recommande aux adultes âgés entre 19 et 64 ans de réaliser environ 150 minutes d’activité sportive modérée chaque semaine, et au moins deux jours d'exercices de musculation se concentrant sur l’ensemble des muscles.

Les exercices physiques sont particulièrement importants chez les femmes étant diagnostiquées pour une ménopause précoce, en raison des risques d’ostéoporose et de maladie cardiaque.

Kate suggère: “Une pratique sportive régulière est essentielle pour les os et la santé cardiaque. Les activités telles que la marche, la course et la danse sont les plus recommandées pour protéger les os.”

“Fumer augmente le risque d’ostéoporose et de maladie cardiaque, et peut aggraver les symptômes de transpiration et bouffées de chaleur."

Prendre des mesures pour protéger les aspects physiques d’une insuffisance ovarienne précoce est important, mais Kate souhaite aussi nous éclairer sur la santé mentale. “ Être diagnostiquée pour une ménopause précoce, cela peut être extrêmement difficile à vivre, et il est conseillé d’éventuellement consulter un spécialiste à propos de son bien-être psychologique. Se reposer et se relaxer, adhérer à un groupe de soutien et consulter un psychologue sont recommandés.”

Améliorer la connaissance sur l’insuffisance ovarienne précoce

Kate explique “beaucoup de personnes n’ont jamais entendu parler de l’insuffisance ovarienne précoce et de nombreuses actions sont encore nécessaires pour sensibiliser les femmes et les professionnels de santé. Les femmes ont besoin d’un meilleure accès aux informations concernant la ménopause précoce et une meilleure éducation chez les jeunes femmes concernant les symptômes et les signes.”

Cependant, en raison de la nature des symptômes, mieux informer concernant cette maladie peut s’avérer difficile.

“L’un de nos plus grand défis est que la ménopause peut toujours être un sujet tabou, notamment lorsqu’elle arrive à un âge jeune, et donc ne reçoit pas la publicité qu'elle mérite”. Kate continue, “Nous avons besoin de changer cela et de rendre les femmes plus confiantes pour parler de ces troubles.”