La majorité d’entre nous prend connaissance de l’actualité médicale via les médias d’information générale.
Et les histoires relatives à certains aliments/boissons/activités pouvant causer/soigner/exacerber certaines maladies semblent être constamment dans l’actualité.
Par exemple, à telle date, on lira que la consommation de chocolat, de café ou de champagne est recommandée pour notre santé cardiaque. Mais la semaine d’après, on lira exactement le contraire.
Pouvons-nous croire les histoires derrière les titres à sensation des médias ?
Pour vous aider à faire le tri, voici quelques conseils que nous avons décidé de répertorier.
Est-ce que les informations relayées sont crédibles ?
Internet peut être une superbe source d’information mais il peut aussi pousser à la confusion, surtout lorsqu’on recherche des contenus fiables.
Si vous recherchez des articles concernant spécifiquement le domaine de la santé, vous pouvez consulter les sites gouvernementaux, des sites universitaires ou d’associations officielles.
Toute personne ayant un accès à internet peut rédiger des articles sur n’importe quel sujet et donner l’illusion que son site appartient à un organisme professionnel.
C’est pourquoi, si vous naviguez sur un site internet que vous ne reconnaissez pas ou que vous visitez pour la première fois, nous vous recommandons de toujours vérifier les références suivantes:
- Localisez la page “A propos” ou “Contact”. C’est souvent une bonne indication de la qualité d’un site internet. Est-ce un site transparent? Qui sont les personnes gérant le contenu du site
- Vérifiez s’il y a des fautes d’orthographe ou de grammaire. Les sites internet sérieux auront toujours une présentation professionnelle
- Vérifiez si le contenu du site internet a été récemment mis à jour. Des informations erronées peuvent être le signe que le site n’est pas entretenu
- Est-ce que le site contient des citations, des études, des graphiques ? Si oui, vérifiez que leurs sources originelles soient identifiables
A propos des titres à sensation
Les titres d’un article permettent en quelques mots d’attirer l’attention du lecteur. Ils permettent de savoir si le contenu nous intéressera ou pas.
Les médias savent qu’attirer notre attention est la clé. En utilisant des titres visant à nous choquer, les médias auront plus de chances de réveiller notre curiosité.
Les titres et les photos à tentation sur internet sont appelés dans le secteur journalistique “attrape-clics”. Plus une actualité sera choquante, plus les chances de sur le lien sont importantes.
Mais c’est pour cette raison que si vous décidez de vous arrêter sur un article dont le titre vous interpelle, lisez-le avec précaution.
Est-ce que la science est un prétexte aux titres à sensation ?
Une fois que avez cliqué sur un article qui vous a interpellé, prenez le temps de lire les détails et de vérifier que des données scientifiques ou des études ont été incluses. Toute affirmation médicale doit citer sa source originale.
Les questions que vous devez vous poser à propos des études scientifiques:
- Est-ce que l’histoire se fonde sur un résumé de conférence ? Un résumé de conférence est généralement une présentation très brève de recherches scientifiques ou des résultats d’une recherche précise. Un extrait plutôt que l’étude en entier peut signifier que la recherche est uniquement à un stade préliminaire et que l’on ne peut pas avoir accès aux détails de cette étude. Les articles fondés sur un résumé de conférence peuvent avoir un contenu très limité
- Est-ce que l’étude a été réalisée sur des êtres humains ? Les affirmations à propos d’une étude n’ayant pas encore été testée sur des patients humains doivent être analysées avec précaution. Car une recherche ayant eu des effets positifs sur des animaux ne veut pas forcément dire que les résultats seront identiques sur les êtres humains
- Quelle est l’étendue de cette étude ? De manière logique, plus une étude est réalisée à une échelle importante, plus les résultats seront fiables. Si une étude se fonde sur un petit groupe, il sera difficile de transposer les résultats obtenus à l’ensemble de la population. Si vous remarquez que l’étude sur laquelle se base l’article lu a été réalisée à une petite échelle, analysez ses résultats avec une certaine distance.
- Est-ce qu’un groupe témoin a été utilisé ? Selon le type de recherche réalisé, la méthodologie ne sera pas le même. Les études cliniques sont souvent testées sur un groupe de patient afin de vérifier leur efficacité. Généralement, on utilise un groupe témoin à côté du groupe exposé. Le groupe témoin donne la possibilité aux chercheurs d’observer ce qui se passe chez un groupe de personne ne recevant pas de traitement et d’établir des comparaisons. Sous ces circonstances, une “étude randomisée contrôlée” est à analyser avec plus de précaution.
- Quel est le but de la recherche ? Si l’étude citée révèle des résultats qui ne sont pas reliées aux objectifs préalablement fixés, il est compliqué d’extrapoler ces informations. En termes simples, si au lieu de découvrir que A cause B, un scientifique découvre que A cause C, toute conclusion à propos de A et de C sont des extrapolations et seules des hypothèses peuvent être faites.
- Qui a payé pour l’étude ? Même si cela peut sembler cynique, il est important de vérifier l’entreprise, l’organisme ou la personne qui a financé l’étude. Il est normal que des recherches sur des sujets innovants soient supportées par des organisations privées. Cependant, un risque de biais volontaire ou involontaire au moment de l’interprétation des résultats est possible. Si le rapport ne met pas en exergue la question suivante, il est essentiel de vous la poser: est-ce qu’un conflit d’intérêt peut impacter la lecture des résultats ?
Est-ce que l’actualité santé est sujette à des interprétations ?
Comme vous vous en doutez, la réponse est oui. Les articles de santé ne sont pas épargnés par le risque d’interprétation et de subjectivité.
De quelle manière une étude de santé peut être manipulée ?
- Choisir de présenter des données qui ne sont pas statistiquement significatives
- Se fonder sur des résultats découverts accidentellement
- Rendre compte d’un sous-groupe
- Publier les détails d’une étude mais en ignorant les données de sécurité
Il peut être difficile d’identifier si un article relatif à une étude de santé instrumentalise les résultats. Plusieurs personnes peuvent avoir intérêt à manipuler différents résultats et le journaliste ne peut pas toujours contrôler ces intentions.
Les chercheurs et les scientifiques peuvent par inadvertance, mais aussi volontairement, créé un extrait qui délivre une information de manière subjective.
Il faut aussi prendre en compte le fait que les communiqués de presse sont élaborés pour attirer l’attention de la presse et qu’ils peuvent se concentrer sur des révélations choquantes, visant à faire le “buzz”. Et ce, même si les résultats sont sujets à interprétation.
Les journalistes peuvent aussi, de manière involontaire, interpréter d’une certaine manière des faits scientifiques. Surtout s’ils ne lisent pas correctement l’étude.
Pourquoi faut-il être prudent lorsqu’on lit des articles relatifs à la santé ?
L’actualité scientifique peut être intéressante et captivante. Etre à jour des dernières avancées scientifiques nous permet d’avoir une perspective sur ce qui se passe dans le domaine de la médecine. Cependant, il est conseillé de ne pas uniquement s’arrêter aux titres et de lire consciencieusement le contenu. Ce conseil vaut d’ailleurs pour tous les sujets d’actualité.
Être prudent lorsqu’on lit l’actualité du monde médical est important, car cela peut vous éviter de placer des faux espoirs dans des traitements futurs ou d’investir dans les remèdes inutiles.
Dans les cas les plus extrêmes, suivre de telles précautions peut aider à prendre des décisions fatales. En 1998, l’étude portant sur le vaccin ROR (qui depuis a été formellement discrédité) a toujours en 2017 des répercussions puisque certains parents refusent de vacciner leurs enfants par peur qu’ils deviennent autistes. Pourtant, ne pas être vacciné contre la rougeole peut conduire au décès de l’enfant.
Il ne faut donc pas négliger l’utilisation de son bon sens lorsqu’on lit un article de santé. Et généralement, lorsque cela semble trop beau pour être vrai, c’est qu’il faut aller un peu plus loin que le résumé de l’article.
Essayez donc de privilégier les articles impartiaux, fondés sur une recherche de qualité.
Et si vous prenez connaissance d’un article portant sur un sujet pouvant potentiellement impacter votre santé, parlez-en à votre docteur afin d’en savoir plus.